Apesar dos riscos impostos pela pandemia na
África, o cirurgião obstétrico missionário Andrew Browning está preparado para
voltar ao continente e se diz “ansioso para ajudar” as comunidades carentes de
diversos países da região onde passou mais de 17 anos.
"Depois de ter vivido a maior parte da minha vida
adulta na Etiópia e na Tanzânia, tratando milhares de mulheres com fístula
obstétrica e cuidando de milhares de mulheres grávidas, sinto que é onde está
meu ministério", disse Browning.
O Dr. Browning ficou atraído por trabalhar na África depois
de ouvir a palestra de uma enfermeira missionária na Escola Dominical, quando
ele tinha apenas seis anos, em Bowral, onde cresceu.
Ele trabalhou pela primeira vez na Etiópia com a pioneira
cirurgiã de fístula Dra. Catherine Hamlin em 1996 e se mudou para lá
permanentemente em 2001.
O médico se casou com a professora Stephanie Hall e
criaram seus dois filhos na Etiópia e na Tanzânia, enquanto ele operava em
países como Serra Leoa, Chade, Quênia, Togo, Sudão do Sul, Somalilândia, Nepal,
Índia, Bangladesh, Malawi e Congo.
Atendimento obstétrico
"Deus me abençoou com as habilidades cirúrgicas para
poder operar com mais de 7.000 mulheres que sofreram ferimentos graves como
resultado de partos obstruídos", disse Browning.
Na Austrália, uma em cada 16.000 mulheres morre de
complicações na gravidez.
Na África Subsaariana, uma em 37 mulheres morre. Na
região em que o Dr. Browning trabalha
como missionário, o número é um em 12.
Em todo o mundo, 810 mulheres morrem todos os dias de
complicações na gravidez.
Uma das complicações mais comuns é um trabalho de parto
obstruído. Se uma mulher não puder chegar a um hospital para uma cesariana, ela
corre o risco de desenvolver uma fístula debilitante, onde fica com urina com
mau cheiro e ou fezes que vazam do corpo pelo resto da vida.
"Essas fístulas, que são buracos no interior das
mulheres, ocorrem após o trabalho de parto por algumas vezes até 10 dias",
disse Browning.
“Nos países ocidentais como a Austrália, as mulheres que
têm bebês grandes demais ou são obstruídas por um motivo ou outro simplesmente
vão ao hospital fazer uma cesariana - e o bebê é removido com facilidade e
segurança pelo abdômen”, explica.
“No entanto, em lugares como a África, milhões de
mulheres não têm acesso a esse tipo de intervenção; o trabalho de parto pode
continuar por dias até que o bebê e a mãe morram. É uma situação incrivelmente
triste”, relata.
"Se a mãe sobrevive - e muitas vezes isso não
acontece - fica com orifícios internos entre a vagina, o intestino, a bexiga e
outros órgãos. A vida delas agora é de miséria porque elas vazam urina e fezes.
[Por isso] seus maridos costumam se divorciar delas e são banidas de suas
comunidades locais”, diz.
Alegria em ajudar
O Dr. Browning fala de sua satisfação ministerial. “É uma
alegria poder viver e trabalhar na África e poder curar as mulheres dessa
terrível aflição - uma aflição que muitas vezes leva à depressão e à tentativa
de suicídio”, diz.
Ele fala do sucesso nas intervenções realizadas na
África: “Tive a sorte de operar mulheres com fístula por até 50 anos e consegui
curá-las em apenas alguns minutos. Louve a Deus!"
Browning trabalhou na África durante surtos
de Ebola e contraiu malária mais de uma vez. Em uma ocasião, a doença
transmitida por mosquitos quase tirou sua vida. Mas, apesar dos obstáculos, o
Dr. Browning vê seu trabalho como um instrumento de Deus.
Após 17 anos vivendo em países africanos, o Dr. Browning
e sua família retornaram à Austrália para que seus dois filhos pudessem
frequentar o ensino médio. Enquanto estiveram fora, eles não perderam o ensino
primário, porque onde quer que fossem, a mãe criava escolas para eles e outras
crianças que precisavam de educação.
Apesar dos anos de serviço missionário, o Dr. Browning
não está preparado para descansar. Ele volta à África quatro a cinco vezes por
ano para operar com mulheres que continuam sofrendo.
Ele também supervisiona os hospitais que estabeleceu na
Etiópia e na Tanzânia.
"Graças às pessoas que doaram à Fundação Barbara
May, fomos capazes de estabelecer hospitais não apenas para reparar a fístula,
mas também para impedir que isso acontecesse - introduzindo cuidados maternos
de primeira classe", disse Browning.
Pandemia
Teme-se que pelo menos um quarto de bilhão de pessoas em
toda a África tenha coronavírus nos
próximos 12 meses.
“Tragicamente, com a disseminação do coronavírus, as
mulheres africanas - como a maioria de nós - não foram autorizadas a sair de
suas cidades para ir ao hospital para serem operadas ou até mesmo para dar à
luz”, diz.
Atualmente, não é permitido viajar da Austrália para a
maioria dos países onde o Dr. Browning trabalha, o que impossibilita sua viagem
para ajudar as comunidades neste momento.
“Me entristece saber que essas mulheres estavam ansiosas
para serem curadas, e acabaram tendo suas esperanças frustradas no último
minuto. Oro para que elas não pensem em acabar com suas vidas, como tantas
mulheres fazem quando desenvolvem uma fístula”, disse Browning. Fonte: Guiame
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