A McLean
Bible Church, localizada em Vienna, na Virgínia, separou um dia inteiro,
das 8h às quase 19h, para realizar o batismo
nas águas de seus novos membros. O resultado foi 586 crentes
recém-convertidos passando por uma das principais ordenanças do cristianismo
"Sentimos que o Senhor nos levou a não apenas falar
da salvação, o que fazemos regularmente aqui", disse Nyke Gatlin, pastor
da região norte de McLean, "mas também dar às pessoas a oportunidade de
serem batizadas no mesmo dia [em que se entregassem a Jesus]”.
"Até onde sabemos, essa foi a primeira vez na
história da [nossa] igreja, pelo menos recente, que fizemos a opção pelo
batismo imediato", disse Gatlin, que trabalha no campus de Tysons em
Vienna.
A igreja promove preparação
para os novos membros para que conheçam a importância do batismo. Para
esse evento, em mais de 10 cultos nos vários campi, Gatlin diz que os novos
conversos já haviam passado pelo processo de preparação para o batismo,
explicado em um livreto de 11 páginas.
Gatlin também diz que, mesmo os pastores, são preparados
para o dia. “Treinamos vários pastores leigos e pastores da equipe para receber
pessoas que não apenas se apresentaram para a salvação, mas avançam para dar um
passo de obediência pelo batismo".
Ele diz que para o evento, 90 pastores se sentaram
individualmente com cada novo convertido após cada culto e asseguraram que eles
tivessem compreendido suas profissões de fé.
Cada novo crente escreveu um testemunho de três minutos
para ser lido na piscina batismal antes de cada batismo.
Os batismos foram realizados em um batistério ao ar livre
e em outros dois dentro do edifício. Somente em Tysons, um serviço especial ao
nascer do sol às 7 da manhã era seguido por serviços regulares às 9h, 11h e
13h. e 17:00
Tudo preparado
A igreja forneceu roupas de batismo, incluindo camisetas,
shorts e roupas íntimas em vários tamanhos para acomodar os batismos
espontâneos, disse Gatlin.
A igreja McLean sempre fornece camisetas de batismo a
novos convertidos, com a estampada "Morte à Vida".
"Somos uma igreja grande. Descobrimos que muitas
pessoas que andam com o Senhor há algum tempo não deram esse passo [do
batismo]", disse Gatlin à BP.
"Isso também nos levou a oferecer às pessoas essa
oportunidade. Mas, principalmente, quando oramos e buscamos o Senhor sentimos
que Ele estava nos levando a experimentar esse batismo imediato pela primeira
vez", explicou.
Novos convertidos preencheram formulários com informações
de contato, permitindo que McLean enumerasse 586 batismos, disse Gatlin.
Enquanto alguns levaram consigo os formulários preenchidos, ele disse que a
igreja estima entre 586 e 600 batismos no total.
Ajuda
A planejar o evento para a congregação que tem uma média
de 11.000 a 12.000 no culto de domingo, Gatlin entrou em contato com várias
igrejas que realizaram eventos semelhantes, disse ele à BP.
Uma delas foi a The Summit Church, em Raleigh-Durham,
Carolina do Norte, pastoreada pelo pastor sênior J.D.
Greear, que também é presidente da Convenção Batista do Sul (SBC,
sigla em inglês).
“A Igreja McLean não realizou seu evento simplesmente
porque a Igreja da Cúpula realizou batismos espontâneos”, disse Gatlin, que
enfatizou que o pastorado de Greear oferecia informações úteis.
"Eles foram muito úteis para nos ajudar no preparo
para fazermos isso sozinhos", disse Gatlin à BP.
Batismos espontâneos
O pastor Gatlin diz que "acredito que há validade
bíblica para os batismos espontâneos assim como acontece nos programados”.
"Não acho que seja antibíblico por não ter passado
por uma sala de aula para garantir [as profissões de fé], e acho que não há
problema em batizar as pessoas de imediato", justifica.
Gatlin diz que a razão pela qual a igreja oferece os
cursos preparatórios oe para “garantir que nosso povo soubesse [a verdade de
sua decisão]". No entanto ele acredita que o batismo imediato é bíblico,
por isso decidiram realizá-lo. “Estávamos convencidos, olhando as Escrituras e
todos os exemplos de batismo logo após as pessoas terem dado sua vida a Cristo
e, em muitos casos, no dia em que [professavam fé]”, explica.
Por isso o pastor diz que na McLean Bible Church
"agora estamos usando os dois métodos".
Prosseguindo na fé
De acordo com o pastor, pelo menos as 586 pessoas que
foram batizadas foram contatadas depois para participarem do discipulado.
"Não importa qual método você esteja usando, seja a
abordagem imediata ou uma aula de orientação ao batismo", disse Gatlin,
"éramos igualmente diligentes. O processo que usamos, que sempre fazemos
em nossa classe, é exatamente o mesmo. Ensinamos a eles as mesmas coisas”.
"Eu diria a qualquer um que devemos ser diligentes
para garantir que a pessoa que está sendo batizada tenha feito uma confissão de
fé credível. Eles devem poder articular o Evangelho, explicar o que é o batismo
e por que querem fazer isso", diz.
“A sinceridade do coração não é necessariamente
verificada”, disse Gatlin, “apenas a sinceridade da profissão.”
"Mesmo na igreja do primeiro século - eles estavam
batizando pessoas e as batizavam rapidamente", disse Gatlin. "Houve
pessoas que caíram. Isso não significa necessariamente que o processo que eles
estavam usando estava errado ou até mesmo fosse não-bíblico."
Fonte: Guiame
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